Menteri Pertanian Presiden Donald Trump mengatakan pada hari Selasa ketika berhenti di Wisconsin bahwa dia tidak tahu apakah peternakan sapi perah keluarga dapat bertahan ketika industri bergerak ke arah model peternakan pabrik.
Sekretaris Pertanian AS Sonny Perdue mengatakan kepada wartawan setelah tampil di World Dairy Expo di Madison bahwa semakin sulit bagi petani untuk bertahan dengan memerah susu pada ternak yang lebih kecil.
“Di Amerika, yang besar bertambah besar dan yang kecil keluar,” kata Perdue. “Saya kira di Amerika kita tidak, untuk bisnis kecil apa pun, kita memiliki pendapatan yang terjamin atau keuntungan yang terjamin.”
Kunjungan Perdue datang ketika para petani susu Wisconsin bergulat dengan sejumlah masalah, termasuk penurunan harga susu, meningkatnya angka bunuh diri, transisi ke peternakan yang lebih besar dengan ratusan atau ribuan hewan dan perang perdagangan internasional Trump.
Wisconsin, yang menyebut dirinya sebagai Dairyland Amerika di pelat nomornya, telah kehilangan 551 peternakan sapi perah pada tahun 2019 setelah kehilangan 638 pada tahun 2018 dan 465 pada tahun 2017, menurut data dari Departemen Pertanian, Perdagangan dan Perlindungan Konsumen negara. Komite keuangan Dewan Legislatif memilih dengan suara bulat bulan lalu untuk membelanjakan $ 200.000 tambahan untuk membantu para petani yang berjuang mengatasi depresi dan masalah kesehatan mental.
Jerry Volenec, seorang peternak sapi perah Wisconsin generasi kelima dengan 330 sapi, membuat acara Perdue merasa kecil hati tentang masa depannya.
“Apa yang saya dengar hari ini dari sekretaris pertanian adalah tidak ada tempat bagi saya,” kata Volenec kepada wartawan. “Bisakah saya mendapatkan dukungan dari negara bagian dan pemerintah federal saya? Saya merasa kami bermanfaat bagi masyarakat. ”
Menjadi lebih besar dengan mengorbankan operasi yang lebih kecil seperti itu “bukan cara yang baik untuk pergi,” kata Darin Von Ruden, presiden Wisconsin Farmers Union dan seorang peternak sapi perah generasi ketiga yang menjalankan pertanian organik 50-sapi.
“Apakah kita ingin satu perusahaan memiliki semua makanan di negara kita?” Katanya kepada wartawan.\
Perdue mengatakan dia yakin RUU pertanian 2018 harus membantu petani tetap bertahan. RUU tersebut mengotorisasi ulang program pertanian dan konservasi dengan biaya kasar $ 400 miliar selama lima tahun atau $ 867 miliar selama 10 tahun. Namun dia memperingatkan bahwa pertanian kecil masih akan berjuang untuk bersaing.
“Sangat sulit pada skala ekonomi dengan kebutuhan modal dan semua peraturan lingkungan dan segala sesuatu yang lain hari ini untuk bertahan hidup dengan memerah susu 40, 50, atau 60 atau bahkan 100 sapi,” katanya.
Perdue mengadakan pertemuan balai kota dengan para petani dan kelompok pertanian untuk memulai pameran. Mantan gubernur Georgia tampaknya memikat orang banyak dengan aksen selatannya dan bercanda tentang digesek di wajah oleh ekor sapi.
Jeff Lyon, manajer umum untuk FarmFirst Dairy Cooperative di Madison, menanyakan pendapat Perdue tentang perang dagang Trump dengan Cina.
Administrasi Trump telah lama menuduh Cina melakukan praktik perdagangan tidak adil dan telah memberlakukan putaran kenaikan tarif impor Tiongkok untuk menekan konsesi. Pemerintah menuduh Beijing mencuri dan memaksa perusahaan asing untuk menyerahkan rahasia dagang, memberikan subsidi secara tidak adil kepada perusahaan-perusahaan Cina dan terlibat dalam pencurian dunia maya atas kekayaan intelektual. Countercoves Cina telah sangat keras pada petani Amerika karena mereka menargetkan ekspor pertanian A.S.
Menurut analisis September oleh Dewan Ekspor Susu A.S., ekspor susu padat AS ke Cina turun 43 persen secara keseluruhan dalam 11 bulan mulai Juli 2018, ketika Cina memberlakukan putaran pertama dari tarif pembalasan atas produk susu A.S. Sekitar 3,7 miliar pound susu petani AS harus menemukan pasar lain selama rentang itu, analisis menemukan.
Para pemimpin Tiongkok mengatakan mereka siap untuk berbicara tetapi akan mengambil langkah apa pun yang diperlukan untuk melindungi hak-hak mereka.
Perdue menanggapi pertanyaan Lyon dengan menyebut orang Cina “curang.”
“Mereka mempermainkan kita menjadi lebih tergantung pada pasar mereka daripada pada kita. Itulah masalahnya, ”katanya. “Mereka tidak bisa berharap untuk masuk ke negara kita secara bebas dan adil tanpa membuka pasar mereka.”
Sekretaris mengatakan bahwa pemerintahan Trump sedang bekerja untuk memperluas pasar internasional lainnya, termasuk menargetkan India, Thailand, Vietnam, Jepang dan Malaysia.
Dia mengatakan dia telah mengharapkan Kongres untuk meratifikasi perjanjian perdagangan baru antara Amerika Serikat, Meksiko dan Kanada untuk menggantikan NAFTA tetapi mencatat bahwa Washington telah terganggu selama beberapa hari terakhir, sebuah kiasan untuk memaknai proses melawan Trump meningkat minggu lalu.
